Želeći da sazna više o djelovanju halucinogenih gljiva, kaktusa i trava što ih koriste meksički Indijanci, antropolog Carlos Castaneda dolazi u doticaj sa starim Indijancem iz plemena Yaqui. Don Juan (tako mu je ime) postepeno uvodi istraživača u čitav čudesni svijet koji egzistira iza halucinogenih droga: svijet indijanske tradicije, stvarnosti magije, vjerovanja u »čuda« koje Indijanci ne smatraju »čudima« nego uobičajenim posljedicama vradžbina, čina brujosa (vračeva) i magičnih sila koje se skrivaju u halucinogenim drogama.
Knjiga predstavlja zapanjujuće otkriće jednoga novoga/staroga svijeta.