Roman Istočno od raja prati isprepletene sudbine dviju obitelji – Trask i Hamilton, čiji naraštaji bespomoćno iznova ponavljaju pogreške Adama i Eve i otrovno suparništvo Kaina i Abela. Književna kritika djelo smatra najambicioznijim romanom ovog američkog nobelovca u kojemu je on stvorio neke od svojih najnezaboravnijih likova i istražio svoje najtrajnije teme: tajnu identiteta, neobjašnjivost ljubavi i smrtonosne posljedice odsutnosti ljubavi. Prema romanu je slavni američki redatelj Elia Kazan snimio 1955. godine istoimeni film.